콜라겐은 섬유 단백질로, 동물의 피부와 뼈, 근막, 연골, 머리카락 등 체내의 대부분의 결합조직을 구성한다.
콜라겐은 주로 피부 진피층에 주로 위치하고 있으며, 수분을 끌어당기는 성질이 있어서 거친 피부를 촉촉하게 만들어 주며, 피부의 탄력을 유지시킨다. 그러나 나이가 들어감에 따라 콜라겐 양이 감소되며, 자외선 등에 의해 피부의 콜라겐이 분해될 수 있다.
콜라겐 영양제는 피부의 보습에 도움을 주는 영양 성분인 콜라겐을 공급하는 것으로 자외선에 의한 피부 손상으로부터 피부의 건강을 유지하는 데에도 도움을 줄 수 있다. 체내 빠르게 흡수되도록 효소 등으로 분해하여 분자량이 작은 콜라겐 펩타이드 형태로 제조한 건강기능식품 개별인정 원료*들이 있다.
